Helmelk best for barn

Barn som drikker helmelk har mindre fett på kroppen Er det på tide å stryke rådet om at småbarn bør drikke fettredusert melk?

Barn som drikker helmelk har mindre fett på kroppen i 5- og 8-årsalderen enn barn som drikker lettmelk og skummamelk. Det viser en ny studie fra Canada. Denne og flere andre undersøkelser tyder på at Helsedirektoratets råd om å gi barna skummamelk eller lettmelk bør gjennomgås på nytt.

Photo by Ladislav Stercell on Unsplash

La oss se på studien først. Dette var en delstudie i en kanadisk mor-og-barn-undersøkelse, The Canadian Healthy Infant Longitudinal Development (CHILD) -study. Forskerne undersøkte hva slags melk barna drakk i 5- årsalderen. De undersøkte også om barna hadde fedme og hvor mye fett de hadde på kroppen da de var 5 og 8 år.

Resultatene viser at blant barna som drakk helmelk, var det lavere kroppsmasseindeks, mindre mengde kroppsfett og lavere risiko (60-70 prosent lavere odds) for fedme enn blant barn som drakk skummamelk eller lettmelk.

Det var ikke slik at flertallet av skumma- og lettmelkdrikkende barn utvikla fedme, men det var en tydelig sammenheng mellom skummamelk/lettmelk og høyere risiko for mer kroppsfett og fedmeutvikling.

Data om studien

I alt 1574 barn ble fulgt til 8 års alder, da hadde 126 barn allerede utvikla fedme, det tilsvarer 8 prosent. I femårsanalysen deltok 2043 barn.

Hvor mye melk drakk barna? Halvparten av femåringene drakk under 250 ml om dagen, det tilsvarer en til to kopper eller glass. Resten drakk to kopper/glass eller mer.

Hadde resultatene sammenheng med mors utdanning? Resultatene besto selv når man justerte for mødrenes utdanningsnivå. Barn fra flere byer og etnisiteter deltok.

Usikkerhet: Informasjon om barnas kosthold ble innhentet ved hjelp av omfattende spørreskjema. Her vil det alltid være en usikkerhet, det er lett slik at foreldre krysser av for det man tror er «riktig». Det ble ikke spurt om melka var tilsatt sukker og smaker som sjokolade eller frukt/bær-smak. Sukker er forbundet med økt risiko for overvekt og fedme. Men smaksatt melk utgjør en mindre del (8 prosent) av den melka kanadiske barn drikker. Forskjeller i energiinntak (kaloriinntak) eller andre forskjeller i kostholdet, slik som sukkerinntak, kunne ikke forklare resultatene.

Det kan imidlertid som alltid i studier som dette være ukjente, medvirkende faktorer som har påvirket resultatene. Men resultatene stemmer med andre studier som peker i samme retning.

Kan vi forklare resultatet?

Har vi noen biologiske forklaringer? Det kan være flere: helmelk metter mer enn skummamelk og lettmelk. Metthet er viktig for å hindre overspising. Melkefett inneholder også fettsyrer og fettløselige stoffer som kanskje kan påvirke mekanismer som regulerer energibalansen og mengde kroppsfett.

Det kan være at foreldre tror at skummamelk og lettmelk er best for barn som har mye fett på kroppen. Da kan det i studier som dette se ut som om den fettreduserte melka er årsaken til fedme, i stedet for omvendt - at fedmen er årsaken til at barna får fettredusert melk. Analysene tydet ikke på at dette var en hovedforklaring, men nye studier med lengre oppfølgingstid kan gi mer informasjon.

Bør melkerådene revideres?

Både i Norge og flere andre land anbefaler helsemyndighetene at barna går over til magre melketyper i ett- til toårsalderen. Lettere lettmelk anbefales i barnehagen. Det er ikke sikkert at dette er et godt råd. Rådet er basert på at melkefett øker kolesterolet, og at dette skal innebære en helserisiko over tid. Men forskningen er 50-60 år gammel og utført blant middelaldrende og eldre menn med hjerteinfarkt i en tid da det ble spist mye delvis herdet fett med transfettsyrer. Infarktrisikoen ble tolket som en følge av mettet fett og høyt kolesterol. Se en artikkel jeg har skrevet om denne utdaterte forskningen på Substack.

At man får infarkt som følge av helmelk-inntak i barneårene er aldri vist, tvert imot er det flere studier som tyder på at moderat inntak av melkefett kan være gunstig for helsa.

Helsedirektoratet skriver videre at magre melkeprodukter kan redusere risikoen for fedme, også dette er svakt begrunnet. Nyere forskning tyder derimot på at sukker og lettfordøyelige karbohydrater utgjør en risiko.

Melkerådene bør gjennomgås på nytt, skriver de kanadiske forskerne. Det samme mener den danske ernæringsprofessoren Arne Astrup i en lederartikkel i The American Journal of Clinical Nutrition. Han gjennomgår nyere forskning og peker på barn som får helmelk har lavere odds for overvekt og fedme enn barn som drikker skumma og lettmelk, ifølge oppsummert forskning.

Morsmelk inneholder mye fett, herunder metta fett. Dette er trolig naturens måte å skape gunstig ernæring for barnet. Småbarna trenger mye fett når hjernen skal utvikles, og de samtidig skal vokse og være i aktivitet.

Fettinnhold i melk

• Skummet melk er tilnærmet fettfri, med 0,1 prosent fett.

• Lettmelk var i den kanadiske undersøkelsen definert som lettmelk med 1 eller 2 prosent fett. Norsk lettmelk inneholder oftest 1,0–1,2 prosent fett, men det brukes også lettmelk med 0,5–0,7 prosent fett.

• Ekstra lett lettmelk inneholder 0,5 prosent fett og blir ofte anbefalt for barnehager. Helsedirektoratet skriver at “Barnehagen bør ikke tilby helmelk eller bruke helmelk i matlaging. Hvis alle barna kan drikke vanlig melk, er lettmelk tilsatt vitamin D [ekstra lett/lettere lettmelk med 0,5 prosent fett] et godt valg.

• Helmelk ble i den kanadiske undersøkelsen definert som melk med 3,25 prosent fett, litt under norsk helmelk som inneholder 3,5–4 prosent fett.

• Morsmelk: halvparten av energien (kaloriene) kommer fra fett.